Los astronautas de Artemis II enfrentaron un problema técnico con el inodoro de la cápsula Orión pocas horas después del lanzamiento. Este incidente puso a prueba la coordinación entre la tripulación y el centro de control en Tierra.
Problemas con el inodoro en la cápsula Orión
Tras despegar el 1° de abril de 2026 desde Cabo Cañaveral, Florida, los cuatro astronautas de Artemis II reportaron una luz de advertencia y luego fallas en el baño. El ventilador del sanitario se atascó, lo que afectó la función urinaria, aunque la recogida de heces seguía operativa mediante el sistema de gestión de residuos a bordo.
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Gary Jordan, portavoz de la NASA, explicó que los equipos en Tierra elaboraron instrucciones para que la tripulación accediera al ventilador y despejara la zona para restaurar el funcionamiento del baño. Mientras tanto, al menos un astronauta utilizó un urinario plegable de emergencia, que debía vaciarse al espacio exterior, según informó la tripulante Christina Koch.
Resolución y características del sistema sanitario
En coordinación con el centro de control en Houston, la tripulación logró reparar el inodoro. Amy Dill, encargada de comunicación, confirmó por radio que el baño estaba listo para usarse, recomendando dejar que el sistema alcance su velocidad antes y después de orinar para un funcionamiento óptimo.
El sanitario de la cápsula Orión es el primero instalado de forma permanente en una nave más allá de la órbita terrestre. A diferencia de las misiones Apolo, donde se usaban bolsas plásticas y la orina se expulsaba al espacio, el nuevo Sistema Universal de Gestión de Residuos está diseñado para ambos sexos y ofrece privacidad mediante una pequeña puerta.
Lockheed Martin, empresa constructora de la nave, describe el módulo de higiene como un espacio similar al baño de un avión comercial. Sin embargo, su funcionamiento es ruidoso, por lo que los astronautas deben proteger su audición al usarlo, como señaló Koch en un video de National Geographic.
Uso y experiencia de los astronautas
Para utilizar el inodoro, los astronautas se sujetan con agarraderas en los pies. El sistema extrae los residuos sólidos mediante flujo de aire hacia un dispositivo de recolección. Cada tripulante cuenta con un embudo personal con ventilador para aspirar la orina hacia un depósito.
Jeremy Hansen, miembro de la Agencia Espacial Canadiense, destacó que el baño es el único lugar en la misión donde pueden sentirse solos momentáneamente.
Antecedentes y otros desafíos en la misión
Los problemas con sanitarios en el espacio no son nuevos. En 2021, cuatro astronautas regresaron a la Tierra usando pañales debido a fallas en el inodoro de la cápsula Crew Dragon.
Además del incidente con el baño, Artemis II enfrentó un fallo de comunicación al despegar: la tripulación escuchaba al centro de control, pero no se transmitían sus voces. Jared Isaacman, administrador de la NASA, informó que las comunicaciones se restablecieron y se trabaja en resolver el problema.
A pesar de estos contratiempos, la misión continúa su curso. Artemis II lleva a Jeremy Hansen, Christina Koch, Victor Glover y Reid Wiseman en un viaje de 10 días alrededor de la Luna, la primera expedición tripulada lunar en más de 50 años.
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