¿A qué se dedica un astrónomo?
La astronomía es la ciencia que estudia los objetos y fenómenos celestes, que en su conjunto constituyen lo que llamamos Universo. La actividad fundamental del astrónomo es la investigación científica,es decir el estudio, desarrollo y examen de teorías y modelos que expliquen los fenómenos que ocurren en el Universo. Dado que los astros se rigen por las mismas leyes naturales que los objetos terrestres, para realizar sus investigaciones , el astrónomo utiliza conceptos y teorías de otras disciplinas, principalmente Física y Matemática, de modo que los interesados en dedicarse a la Astronomía deben tener afinidad con ellas.
Es importante aclarar que además de la investigación científica, los profesionales pueden y suelen desarrollar tareas de docencia.
La investigación astronómica tiene distintos aspectos. La obtención de datos, llamada “observación” se realiza generalmente mediante instrumental automatizado que se encuentra en observatorios y complejos astronómicos, muchos de ellos a bordo de satélites. En algunos casos el astrónomo se traslada a esos complejos para realizar sus observaciones, en otros utiliza datos astronómicos de archivo accesibles vía Internet. El análisis de los datos y la elaboración y examen de los modelos y teorías se realiza por medio de potentes sistemas informáticos. La computación es una herramienta indispensable para el astrónomo moderno. Por último, el diseño y mejora del instrumental astronómico también es parte de la investigación. Los resultados de la investigación surge entonces del trabajo en equipo de quienes observan, quienes desarrollan herramientas y quienes elaboran teorías. A veces una misma persona realiza observaciones y elabora modelos teóricos. La mayor parte del trabajo del astrónomo se hace en un escritorio, frente a una computadora o en la biblioteca. Muchos profesionales no hacen nunca observaciones o realizan muy pocas durante el año.
Los astrónomos trabajan en constante relación con colegas de todo el mundo con los cuales necesitan imperiosamente interactuar a través de variados mecanismos, como es la asistencia a Congresos y Reuniones Científicas , colaboraciones, visitas a centros de investigación, entre otros. Su trabajo es casi siempre la continuación de lo desarrollado por predecesores y base para futuras investigaciones.
Dado que las relaciones científicas se establecen a nivel local e internacional es entonces fundamental que el investigador cuente con un buen dominio del idioma inglés. Conocerlo le permitirá acceder a la lectura de bibliografía, la escritura de artículos para publicar, la posiblidad de dar conferencias y comprender las realizadas por sus colegas extranjeros .
Para mayor información sobre el trabajo del astrónomo te recomendamos la lectura del primer capítulo “Aspectos de la actividad astronómica “del libro Notas Celestes de la Dra. Carmen Núñez, investigadora de nuestro Instituto. Dicho libro está disponible en nuestra Biblioteca.
