El frío, el aire seco y la mayor circulación de microbios incrementan las enfermedades respiratorias; especialistas llaman a reforzar la prevención y evitar la automedicación.
Toluca, Méx., 15 de enero de 2026.— Durante la temporada invernal, los casos de enfermedades respiratorias aumentan de manera significativa en México, una situación que se repite año con año debido a factores ambientales, biológicos y sociales que vuelven al organismo más vulnerable frente a virus y bacterias.
De acuerdo con la Dirección General de Epidemiología de la Secretaría de Salud, los meses de otoño e invierno concentran el mayor número de infecciones respiratorias, siendo enero el periodo con mayor incremento, explicó Mauricio Rodríguez, profesor de la Facultad de Medicina y vocero del Programa Universitario de Investigación sobre Riesgos Epidemiológicos y Emergentes (PUIREE) de la UNAM.
Más frío, más contagios
Las cifras confirman la tendencia: en 2024 se registraron 17 millones 378 mil 622 infecciones respiratorias agudas, de las cuales más de 10 millones ocurrieron en otoño-invierno, lo que representa un aumento del 41.55 % respecto a la temporada de calor.
El especialista detalló que en invierno el aire seco facilita la dispersión de microbios, mientras que la menor ventilación de espacios cerrados y las reuniones frecuentes durante las festividades favorecen los contagios.
El impacto del frío en el cuerpo
El aire frío no solo afecta al ambiente, sino también al organismo. En condiciones normales, el sistema respiratorio cuenta con una capa de moco y cilios que atrapan y eliminan microorganismos; sin embargo, la baja humedad provoca que el moco se seque y los cilios se muevan menos, reduciendo la capacidad de defensa natural.
Además, la exposición prolongada al frío puede alterar la respuesta inmune. “Si no se consume suficiente agua, el cuerpo se deshidrata, disminuyen las secreciones protectoras y se abre la puerta a infecciones”, explicó Rodríguez.
Prevención: la clave en invierno
Para reducir el riesgo de enfermar, el académico recomendó:
- Beber agua simple en abundancia
- Descansar adecuadamente
- Ventilar espacios cerrados
- Mantener medidas de higiene, como el lavado frecuente de manos
- Cubrirse al toser o estornudar con el antebrazo
- Usar cubrebocas cuando se presentan síntomas
- Proteger a niñas, niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas
También subrayó la importancia de diferenciar entre alergias, catarros, faringitis o infecciones más graves, y acudir al médico para un diagnóstico adecuado.
Evitar la automedicación
Durante esta temporada, advirtió, aumenta el uso indiscriminado de antibióticos, lo cual representa un riesgo para la salud. “No deben tomarse medicamentos sin prescripción médica. La automedicación puede agravar los padecimientos”, señaló.
Finalmente, recordó que aunque la vacunación contra influenza, COVID-19 o neumococo es fundamental, no protege contra todos los virus circulantes. “No hay que confiarse: la prevención diaria y el autocuidado siguen siendo esenciales para frenar contagios”, concluyó.
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