La sabiduría y la experiencia de los mejores entrenadores del mundo no aprisionan las coordenadas del maratón. Y menos los imponderables en una actividad como es la competencia deportiva, en la que ser el mejor, poseer las mejores marcas, no son suficientes ni garantizan la victoria.

Mientras una nube de maratonistas etíopes copaba los primeros lugares, el viernes, en el maratón de Dubái, en el que Lemi Berhanu Hayle, de Etiopía, ganó 200 mil dólares, en un registro de 2:05.28, el más afamado de los etíopes actuales, Kenenisa Bekele, vivía un drama. A unos siete metros de tomar la salida se tropezó y su cuerpo se proyectó al pavimento, perdió valiosos segundos, unos 20 en relación con los punteros, que corrían como demonios, y las lesiones en brazos y piernas lo obligaron a abandonar al cruzar el medio maratón.

Bekele, el astro de los 5,000 y los 10,000 m lisos, poseedor de las plusmarcas mundiales en 12.37.35 el 31 de mayo de 2004 en la pista de Hengelo, y 26.17.53 en Bruselas, el 26 de agosto de 2005, iba en pos de la gran hazaña: romper el récord mundial de los 42,195 que posee el keniano Dennis Kimetto, en 2:02.57, desde el 28 de septiembre de 2014,

El año pasado, Kenenisa Bekele corrió en la prestigiosa y rápida pista de Berlín en 2:03.03, la segunda mejor marca de la historia.

Desde ese momento, cuerpo y mente del negro correlón del Valle del Rift funcionan orientados hacia el récord mundial. Ya tiene 34 años de edad y el próximo 13 de junio cumple los 35 años.

Es difícil establecer un paralelismo, pero el keniano Paul Tergat batió el RM de maratón a la edad de 34 años, cuando señaló en Berlín 2:04.55 el 28-09-2003; tres años después de retirarse de las pistas y de sus duelos llameantes en 5 y 10 mil metros en la escena olímpica con el etíope Haile Gebrselassie. Fue una final mucho más cerrada que la que sostuvieron el estadunidense Maurice Greene 9.87 y el trinitario Ato Boldon 9.99, una diferencia de 13/100, mientras que los 10,000 de Sídney entre el oro de Gebre y la plata de Paul Tergat hubo una diferencia de 9/100; 27.18.20 contra 27.18.29. Gebre tardó más años, cerca de siete, en obtener el RM de maratón. A los 34 y a los 38.

En Dubái, la atención estaba puesta en las piernas de Bekele y en la marca de Kimetto. La estrepitosa caída del etíope fue como un balde de agua fría. Anuncia Bekele que no cejará en su objetivo y que estará en el próximo maratón de Londres, en la 37 edición del Virgin London que se efectuará el próximo 23 de abril.

No obstante, habría que tomar el anuncio con cierta reserva, puesto que las mejores condiciones topográficas y de clima se hayan en Berlín.

Por otra parte, a decir verdad, independiente del carisma de Bekele, el keniano Eliud Kipchoge, ganador de la medalla de oro en los recientes Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, es otro de los serios aspirantes al RM de maratón. Kipchoge, de 32 años, de la tribu Nandi, ha ganado seis de siete maratones. Su mejor crono es de 2.03.05, que en su oportunidad fue la segunda mejor marca del mundo.

Aunque 2017 es un año postolímpico, lo que significaba cierta calma en las actuaciones de los atletas, el tintineo verde de los dólares ha cambiado los objetivos. Hay dos hombres, el etíope Bekele y el keniano Kipchoge, como puntas de lanza sobre el RM de maratón.