La diabetes tipo 2 ya no es solo una enfermedad de adultos mayores. Cada vez más mujeres jóvenes reciben este diagnóstico, un fenómeno que preocupa a expertos en salud pública.
Antes se pensaba que la diabetes tipo 1 afectaba a jóvenes y la tipo 2 a personas mayores, pero esta distinción ha cambiado. Un estudio del Imperial College de Londres, basado en datos de Inglaterra entre 2011 y 2024, muestra que la diabetes tipo 2 está aumentando entre menores de 40 años, especialmente mujeres jóvenes.
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El incremento más notable se observa en mujeres blancas, asiáticas y negras de poco más de 20 años, así como en mujeres blancas de poco más de 30 años. La profesora Shivani Misra, autora principal del estudio, señala que aunque los grupos étnicos minoritarios se ven más afectados, la enfermedad se está extendiendo a toda una generación.
Estilo de vida y diabetes en jóvenes
En Alemania ocurre algo similar. Según Baptist Gallwitz, endocrinólogo y portavoz de la Sociedad Alemana de Diabetes, la diabetes tipo 2 está aumentando entre niños y adolescentes. Entre 2014 y 2023, los casos crecieron un 5.8 % anual en jóvenes de 11 a 17 años.
La genética influye, pero el principal factor es el estilo de vida. La falta de actividad física y dietas altas en azúcar y calorías provocan obesidad, que eleva el riesgo de diabetes tipo 2 en jóvenes.
¿Cómo frenar esta tendencia?
El diagnóstico temprano es clave porque la diabetes tipo 2 puede ser más agresiva en jóvenes, aumentando el riesgo de complicaciones y reduciendo la esperanza de vida, advierte Helen Kirrane de Diabetes UK.
Medidas como impuestos a refrescos azucarados, reducción del IVA en frutas y verduras, menús escolares saludables y más actividad física en escuelas son recomendadas por expertos como Gallwitz.
Alexandra Kautzky-Willer, experta en endocrinología y medicina de género, destaca la importancia de crear entornos seguros para que las mujeres jóvenes puedan ejercitarse.
¿Está la diabetes tipo 2 infradiagnosticada en mujeres?
Las estadísticas podrían subestimar la cantidad de mujeres con diabetes tipo 2. Según un informe de 2025, las mujeres suelen recibir el diagnóstico en etapas más avanzadas y con complicaciones como obesidad e hipertensión.
Esto se debe a que el diagnóstico inicial suele basarse en el azúcar en sangre en ayunas, que suele ser más bajo en mujeres. Kautzky-Willer sugiere que pruebas más completas, como la tolerancia a la glucosa, podrían detectar la enfermedad antes.
La importancia de detectar la prediabetes
Detectar la prediabetes, cuando los niveles de azúcar están cerca del umbral de la enfermedad, es vital para revertir o frenar la diabetes tipo 2. Cambios en la alimentación y el estilo de vida pueden evitar complicaciones y la necesidad de medicación permanente.
En resumen, la diabetes tipo 2 en mujeres jóvenes es un problema creciente que requiere atención temprana, mejores diagnósticos y políticas públicas enfocadas en estilos de vida saludables.
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