El azúcar es necesaria para el correcto funcionamiento del organismo, pero comer demasiada puede afectar la salud. Este componente se encuentra en infinidad de alimentos de forma natural, como en las frutas, verduras, lácteos y cereales. El cuerpo se encarga de digerir tales carbohidratos de forma lenta para que las células puedan obtener un constante suministro de energía.

No obstante, los azúcares agregados son aquellos que se añaden a los alimentos durante su proceso de elaboración. Es posible encontrarlos en refrescos, postres y alimentos envasados. Estos no son necesarios para el cuerpo y presuponen un problema grave cuando se consumen de forma desmedida.

La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda un máximo diario de 25 gramos de azúcar añadida en mujeres adultas y un límite de 36 gramos para los hombres. Sin embargo, es fácil excederse sin darse cuenta. ¿Sabes cuáles son las consecuencias de comer mucha azúcar?

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1. Aumento de peso

Las bebidas endulzadas con azúcar no aportan beneficios nutricionales. Un estudio realizado publicado en American Journal of Clinical Nutrituon relaciona de forma directa el consumo regular de bebidas azucaradas con la creciente epidemia de obesidad. Asimismo explica que cuando se consume mayor cantidad de azúcar de la que el cuerpo puede procesar, la convierte en ácido graso la almacena para usarla en el futuro, estas se alojan en las caderas, muslos, brazos y estómago.

2. Mayor riesgo de sufrir diabetes

La nutricionista Colette Heimowitz explica que al comer algo con glucosa el cuerpo libera insulina, una hormona que permite convertir el azúcar en energía. Si se consume desmedidamente puede desarrollar hipoglucemia o resistencia a la insulina.

Estos problemas de salud impiden que el cuerpo absorba correctamente la glucosa y esta se acumula en la sangre y el hígado. Si no se trata a tiempo, puede ocasionar diabetes.

3. Riesgo de sufrir enfermedades cardíacas

Una dieta rica en azúcar aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares. Un estudio publicado por la revista mensual JAMA Internal Medicine comprobó que los pacientes que obtenían el 21% de las calorías totales del azúcar añadido tenían un riesgo mayor del 38 por ciento de morir por una enfermedad cardiovascular.

4. Presión arterial alta

Una investigación realizada por los Centros para el Control y la Prevención  de Enfermedades estudiaron la reacción de 11,733 personas tras ingerir calorías provenientes del azúcar. Los resultados fueron alarmantes, pues relacionaron el exceso de glucosa del cuerpo con el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.

5. Enfermedades hepáticas

El hígado es el único órgano encargado de metabolizar la fructosa.  Cuando se acumula, genera un mayor trabajo y dificultad. El consumo desmedido del azúcar puede ocasionar enfermedades como la estearosis hepática.

6. Caries

Pese a la creencia popular, el azúcar por sí misma no es la causante de caries. El origen de este problema surge del ácido que se crea a partir de la interacción del azúcar con la superficie de los dientes. Para evitar complicaciones es importante llevar un correcto cepillado dental y citas periódicas con odontólogos especialistas.

7. Problemas de la memoria

Un estudio realizado por la Universidad del Estado de Oregon demostró que las dietas ricas en glucosa afectan directamente la capacidad del cerebro para almacenar recuerdos a largo plazo. Existe una relación entre los niveles de azúcar en sangre y la progresión de la demencia senil con el Alzheimer.

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8. Problemas en la piel

Gracias a un estudio publicado en el Journal of Clinical and Aesthetic Desmatology, investigadores han establecido una conexión directa entre el consumo de lácteos y alimentos con alto índice glucémico con los problemas de la piel, de los que destacan el acné y el envejecimiento prematuro. El consumo excesivo de estos alimentos reduce la función de las proteínas, que evita que se regeneren las moléculas  de colágeno  encargadas de evitar el agrietamiento y arrugas en la piel.