La mayoría de la gente que busca adoptar un perrito prefiere que sea cachorro, sin embargo, es importante para su proceso de aprendizaje permanecer junto a su madre y hermanos al menos las primeras 8 y 10 semanas de edad.
Hay varios factores que debes considerar antes de llevar a un cachorro a tu casa, como su proceso de socialización, el cual ocurre, según la veterinaria y conductista Dra. Sally Foote, entre las 6 y 14 semanas de vida. También es importante tener en cuenta el destete, si el criador de tu pequeño tuvo los cuidados necesarios para su socialización, así como las limitaciones legales sobre el momento más adecuado para recibirlo en su nuevo hogar.
También te podría interesar: 7 Consejos de cómo tratar a un cachorro recién llegado a casa
Periodo de socialización
Esta etapa es crítica para el desarrollo del cachorro, pues es cuando aprenden habilidades importantes de sus compañeros de camada y del mundo que los rodea. Comienzan a desarrollar comportamientos que mantendrán hasta su vida adulta.
La Sociedad Estadounidense de Veterinaria de Comportamiento Animal (AVSAB) sugiere que sea un momento en que se relacionen con personas y animales. Este proceso tiene gran impacto en la confianza y en la estimulación de apegos del perrito. Es un momento en que formará un vínculo estrecho con los humanos que cuidan de él.
Periodo de socialización primario
En las primeras 3 y 5 semanas el cachorro entra en un periodo de socialización llamado primario, en el cual se vuelven conscientes del mundo que los rodea. Aprenden, por ejemplo, a comunicarse y relacionarse con otros perros.
Al estar rodeados de su madre y hermanos se enseñan a controlar sus impulsos y el moderamiento de su mordedura. Hay estudios que aseguran que los perritos alejados de su camada al poco tiempo de haber nacido tienen altas probabilidades de mostrar problemas de comportamiento y temperamento. Se genera en ellos miedo, lo cual les provoca agresividad y ansiedad. Además, son más difíciles de entrenar.
Destete
El destete está relacionado con el alimento de los cachorros. Menciona el Dr. Jerry Klein, director veterinario de AKC, que la mayoría de las razas cambian de manera gradual la leche materna por alimentos sólidos entre las 3 y 5 semanas de edad. También señala que este cambio puede generar estrés en los perros, por lo que no deben dejar a su madre si no están satisfechos alimentándose solos o de lo contrario, podrían mostrar comportamientos inseguros cuando crezcan.
Cuidados durante la crianza previa
La crianza que la persona le brindó a tu mascota es crucial, ya que con ella vivió los procesos de socialización y destete. Claire Apple, criadora de perros pastor de Shetland, comparte su experiencia diciendo que ella tiene a los cachorros en casa durante el período de socialización y que éstos la acompañan a sus casas de trabajo o deportivas a partir de las 12 semanas de vida. Con esto, continúa, logra controlar las experiencias que tienen los pequeños.
Un aspecto que se debe considerar es que si el cachorro va a viajar una larga distancia para llegar a su nuevo hogar, el criador podría contribuir a elegir el momento más adecuado, como lo son entre las 8 y 9 semanas, y así evitar que éste sea un proceso estresante para el perrito.
Limitaciones legales
Aunque en cada país las leyes sobre la crianza de perros es distinta, siempre es importante tomarlas en cuenta. Por ejemplo, en Estados Unidos en la mayoría de los estados se pide que los cachorros tengan como mínimo 8 semanas antes de pasar a un nuevo dueño. En México la institución responsable de regular la crianza y venta de animales es la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) y deben consultarse las normas elaboradas al respecto.
