Reino Unido desarrolla una tecnología que convierte agua de mar en hidrógeno para sustituir el diésel en barcos, reduciendo emisiones de CO₂ en la navegación.
Innovación que transforma agua de mar en energía limpia
El proyecto GH2DEM, liderado por Brunel University of London y la empresa Genuine H2, integra la producción, almacenamiento y uso de hidrógeno directamente a bordo de las embarcaciones. Este sistema utiliza electrolizadores que extraen hidrógeno del agua salada sin necesidad de desalación, lo que simplifica el proceso y disminuye costos.
El hidrógeno extraído se almacena de forma segura para alimentar un motor de combustión diseñado para este combustible. Desde marzo, el prototipo funciona como prueba piloto antes de su aplicación en condiciones reales dentro del transporte marítimo.
Aplicaciones en diferentes tipos de embarcaciones
La tecnología se basa en un electrodo que obtiene hidrógeno directamente del agua de mar y una nanopelícula ultrafina que mantiene el combustible en estado sólido molecular, eliminando la necesidad de depósitos presurizados o sistemas criogénicos.
Brunel University y Genuine H2 señalan que esta solución es viable para ferris, barcos pesqueros, remolcadores y embarcaciones de servicio portuario, donde las baterías aún no resultan prácticas para trayectos largos.
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Una alternativa para reducir la huella ambiental marítima
El profesor Xinyan Wang detalló que el proceso consiste en dividir el agua de mar mediante electricidad renovable para obtener hidrógeno, almacenarlo a bordo y usarlo como combustible en lugar de diésel, logrando una operación sin emisiones directas de CO₂.
El proyecto cuenta con una inversión cercana a dos millones de euros del programa UK SHORE, con apoyo del Department for Transport e Innovate UK. La iniciativa busca demostrar que el hidrógeno marino puede ser una opción viable para ciertos sectores del transporte marítimo, impulsando una navegación más sostenible.
