Antiguamente, los judíos y otros pueblos de Oriente Próximo acostumbraban a cubrirse de ceniza cuando hacían algún sacrificio y los ninivitas también usaban la ceniza como gesto de arrepentimiento profundo.
La Biblia menciona múltiples ocasiones y pueblos que utilizaban la ceniza en significado de duelo como en Mateo 11,21.
En el año 384 d.C., la Cuaresma adquirió un sentido penitencial para todos los cristianos y desde el Siglo XI, la Iglesia de Roma solía poner las cenizas al iniciar los 40 días de penitencia y conversión.
El símbolo está centrado en el inicio de un tiempo de conversión y de preparación a la celebración del misterio central del cristianismo: la Muerte y Resurrección de Jesús, en la Semana Santa.
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La buena nueva de Jesús se inicia con el anuncio de la conversión: “Se ha cumplido el tiempo y está cerca el Reino de Dios: arrepiéntanse y crean en la buena noticia”, (Mc 1,14).
La invitación de parte de Dios sigue en pie: urge una verdadera conversión a Dios y al servicio de los otros. La puesta de la ceniza puede ser un inicio de retomar otra vez el rumbo hacia una verdadero humanismo cristiano. Ya lo decía el teólogo alemán Jürgen Moltmann:
“La característica cultural más peligrosa de nuestro tiempo es la apatía, es decir, el déficit de pasión, de deseo. Una apatía que se manifiesta en tres tipos de fenómenos relacionados entre sí: el olvido del sufrimiento ajeno, la ausencia de compasión y la incapacidad de padecimiento.”
Si esto es así, vivimos entre muchas “pasioncillas” y poca pasión, en un mundo de muchos deseos y poco deseo, la fe en Dios nos está llamando a ser hombres y mujeres apasionados, deseosos, ¿de qué o de quién?”, se pregunta Moltmann.
Se invita a la comunidad universitaria a vivir la imposición de ceniza con mucho sentido de reorientar nuestra vida hacia: “Amar a Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente, con todas tus fuerzas y al prójimo como a ti mismo”, (Mc 12,30).
La Iglesia católica celebrará el Miércoles de Ceniza este 17 de febrero de 2021, dando inicio al tiempo de Cuaresma.
Este 17 de febrero se celebrará el Miércoles de Ceniza, conforme al calendario litúrgico católico.
El Miércoles de Ceniza marca el inicio de la Cuaresma y se caracteriza por la imposición de las cenizas que son un recuerdo de que la vida en la tierra es pasajera y que la vida definitiva se encuentra en el Cielo.
Junto con el Viernes Santo, el Miércoles de Ceniza se caracteriza por ser un período de ayuno y abstinencia. La abstinencia, que consiste en no comer carne, es obligatoria a partir de los 14 años mientras que el ayuno debe practicarse de los 18 a los 59 años y consiste en hacer solo una comida fuerte al día.
El Miércoles de Ceniza durante la pandemia.
Aunque el Miércoles de Ceniza es una fecha importante para la Iglesia Católica, no es obligatorio asistir a misa ni recibir la ceniza, por lo que, en caso de no poder hacerlo, los fieles no incurren en ningún tipo de falta.
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— Arquidiócesis Primada de México (@ArquidiocesisMx) February 16, 2021