Ganancia chilena SQM sube 22 pct 2do trimestre por litio; prevé mejor panorama resto 2017
24 ago (Reuters) – La ganancia de la minera chilena SQM creció un 22 por ciento interanual en el segundo trimestre, impulsada por un robusto desempeño de su negocio del litio, un escenario que se extendería en la segunda mitad del año ante una creciente demanda, dijo la compañía.
SQM, una de las mayores productoras mundiales de litio, insumo clave en el almacenamiento de energía y de baterías, obtuvo una utilidad de 101,2 millones de dólares entre abril y junio, un monto levemente por debajo de los 106 millones de dólares estimados en un sondeo de Reuters.
Los ingresos por litio y derivados aumentaron un 32,7 por ciento a 151,1 millones de dólares, apoyados en una sólida demanda. Las ventas totales de la minera, en tanto, subieron un 3,2 por ciento, a 505,7 millones de dólares.
“Creemos que los precios de mercado (para el litio) continuarán con la tendencia al alza por lo que resta del año y los precios promedio durante el segundo semestre de 2017 serían superiores a los precios informados durante la primera mitad del año”, dijo SQM en un informe al regulador local.
El área de fertilizantes de especialidad tuvo un desempeño en el segundo trimestre similar a igual lapso del 2016, mientras que el negocio del yodo creció un 4 por ciento y casi un 9 por ciento en el semestre, su nivel más alto, lo que empujaría las ventas de esta división sobre las 12.000 toneladas este año.
SQM, cuyas acciones han escalado cerca de 45 por ciento este año, dijo que ampliará su capacidad de producción hacia unas 14.000 toneladas al 2018, con una inversión estimada de unos 30 millones de dólares, al tiempo que trabaja en la ingeniería y permisos de un nuevo proyecto “greenfield” en Chile.
La inversión total se espera que llegue a unos 170 millones de dólares este año en proyectos asociados a expansiones en su producción de nitratos de potasio y yodo. Adicionalmente, está enfocado en la expansión del negocio del litio en Chile, Argentina y Australia.
Con el resultado trimestral, SQM sumó una ganancia de 204,4 millones de dólares en los primeros seis meses del año, un aumento interanual del 44,3 por ciento. Ante este mejor panorama, la minera informó que pagará un dividendo provisorio de 0,384 dólares por acción con cargo a sus resultados. (Escrito por Antonio de la Jara. Editado en español por Carlos Aliaga)