En el 2023, el Inter de Miami consiguió el primer título en toda su historia y con Lionel Messi al frente se coronó campeón de la Leagues Cup. Algunos consideran al equipo propiedad de David Beckham como el único campeón del torneo.
Y todo se debe a que en aquel año el formato de competencia fue modificado y todos los clubes fueron invitados a participar, lo que nos dejó una extensa Fase de Grupos. A diferencia del 2019, cuando solo ocho equipos entre la Liga Mx y la MLS participaban.
Eso sí, la Leagues Cup no ha sido un torneo regular, de hecho, en el 2020 y en el 2022 ni si quiera se disputó. Es más, no siempre fue considerado por la FIFA como oficial.
Las primeras ediciones de la Leagues Cup
En el 2019, la Liga MX y la MLS recibieron la luz verde de la Concacaf para organizar la primera edición de la Leagues Cup, sin embargo, como la organización no corrió a cargo de dicha confederación, no fue considerado un torneo oficial por la FIFA.
La razón principal para crear el torneo fue para tener otra competencia entre clubes luego de que los equipos mexicanos dejaron de participar en la Copa Libertadores, así fue que nació el mini torneo. En aquel entonces solo los cuatro mejores equipos de cada país fueron invitados. Y claro, todos los partidos se jugaron en Estados Unidos.
Esa primera edición se la llevó la Liga Mx, porque la final quedó a cargo de Tigres y Cruz Azul. Ambos equipos se enfrentaron en Las Vegas. La ‘Máquina’ dirigida por Robert Dante Siboldi, se llevó la victoria con dos goles de Yoshimar Yotún y el ‘Cabecita’ Rodríguez.
Dos años después, en el 2021, otro representante de la Liga MX volvió a coronarse campeón. El León de Ariel Holan, derrotó en la final 3-2 al Seattle Sounders, era la primera ocasión que un equipo de la MLS se metió a la pelea por el trofeo.
Años en los que suspendió el torneo
En el 2020, tan solo un año después de su creación, la Leagues Cup tuvo que ser suspendida, como gran parte de las competencias y la vida cotidiana, debido a la pandemia de Covid 19, así que no hubo campeón.
Dos años más tarde, en el 2022 y en vísperas del Mundial de Qatar, tampoco pudo jugarse debido a las eliminatorias y los calendarios de las distintas ligas del mundo que tuvieron que modificarse para jugar la Copa del Mundo en diciembre de aquel año.
Modificaciones en el formato de la Leagues Cup
Fue hasta el 2023, que el torneo fue reconocido como oficial por la FIFA y la Concacaf comenzó a organizar y modificar el formato. De los ocho equipos que inicialmente participaban, se amplió a los 29 clubes de la MLS y los 18 de la Liga MX.
A partir de entonces se jugó una Fase de Grupos, Dieciseisavos, Octavos y Cuartos de Final. Ya con los mejores cuatro las Semifinales y posteriormente la final. En total se disputaron 77 partidos, con todo el juego por el tercer lugar.
Al ser un torneo oficial, el premio que se otorgó fue el pase directo a la Concachampions. El ganador del Tercer Lugar y el subcampeón avanzaron directo a la Copa de Campeones Concacaf, mientras que, el campeón se quedó con el boleto para los Octavos de Final.
Todos los campeones de la Leagues Cup
- 2019 | Tigres 1-2 Cruz Azul
- 2020 | Suspendido por pandemia
- 2021 | León 3-2 Seattle Sounders
- 2022 | Suspendido por el Mundial de Qatar
- 2023 | Inter Miami 1-1 (10-9) Nashville
- 2024 | Columbus Crew 3-1 LAFC
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