El Hantavirus no es una enfermedad nueva, pero su variante más peligrosa, la de los Andes, representa un riesgo letal que debemos conocer. Esta infección transmitida por roedores puede afectar gravemente los pulmones y el corazón, con una tasa de mortalidad del 50%.
Origen y transmisión del Hantavirus
El virus fue identificado por primera vez entre 1951 y 1953 durante la guerra de Corea, cuando más de 3 mil soldados de la ONU se infectaron al inhalar aerosoles de heces u orina de roedores, según el doctor Mohammed A. Mir, de la Universidad de Kansas.
El Hantavirus se transmite principalmente por contacto con excrementos de roedores. La variante de los Andes (ANDV) es la única que puede contagiarse entre humanos, aunque requiere contacto muy cercano y prolongado, como ocurrió en el crucero MV Hondius que zarpó de Argentina en abril de 2026.
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Síntomas y afectaciones según la región
De acuerdo con la Harvard Medical School y la Organización Mundial de la Salud, el Hantavirus afecta pulmones, corazón y riñones. En América, los síntomas incluyen tos, dificultad respiratoria, acumulación de líquido en los pulmones e insuficiencia circulatoria. En Asia y Europa, predominan la presión arterial baja, tendencia a sangrar y fallo renal.
Los síntomas generales son fiebre, dolor de cabeza y muscular, dolor abdominal, vómito o náusea, y pueden aparecer entre una y ocho semanas tras la infección.
Dificultad para el diagnóstico y medidas preventivas
Detectar el Hantavirus temprano es complicado porque sus síntomas son similares a los de la influenza, covid-19, neumonía viral, leptospirosis, dengue y sepsis. Actualmente no existe cura específica para esta infección.
Las recomendaciones incluyen evitar el contacto con roedores, usar cubrebocas N95, emplear guantes al limpiar áreas con excrementos de roedores, lavarse las manos frecuentemente y vigilar la aparición de síntomas.
Situación actual y alerta en América
La empresa Oceanwide Expeditions reportó tres muertos, un paciente en estado crítico y varios con síntomas leves tras el brote en el crucero MV Hondius. Los pasajeros desembarcarán en países como España, Países Bajos, Estados Unidos y Alemania.
Aunque los casos son limitados, la letalidad de la variante de los Andes exige que la población americana esté informada y preparada ante esta amenaza.
