Las cantidades adecuadas de ácidos grasos omega- 3 y omega-6 en la dieta de las mascotas pueden contribuir a la mejora y mantenimiento de su salud, en especial con su piel y pelaje. Pero ¿qué son exactamente los ácidos grasos? ¿Cuáles necesitan los perros y los gatos? ¿Es necesario un suplemento o con la comida se pueden obtener? Te contamos que dicen expertos del American Kennel Club y de PetMD sobre los ácidos grasos y su impacto en la salud de nuestras mascotas.
¿Qué son los ácidos grasos y en dónde se encuentran?
Para hablar de ácidos grasos es necesario hablar de grasas. En pequeñas cantidades, las grasas son parte importante de una dieta saludable para todos los animales. Hay grasas especiales, conocidas como ácidos grasos, que son especialmente importantes para la salud. Los ácidos grasos son parte de una de las categorías de los lípidos, como se le conoce a las grasas:
- Aceites: lípidos líquidos a temperatura ambiente
- Grasas: lípidos sólidos a temperatura ambiente
- Ácidos grasos: grasas con una estructura química particular
Los ácidos grasos esenciales, son aquellos ácidos grasos que se requieren que no se pueden producir. Estas grasas ayudan a la creación de hormonas importantes que regulan el flujo sanguíneo y la inflamación.
Algunos de los más comunes son:
Ácidos grasos omega-3 incluyen:
- Ácido alfa-linolénico
- Ácido eicosapentaenoico
- Ácido docosahexaenoico o DHA
Los aceites de pescado, especialmente el pescado como el salmón, la caballa, y el arenque, así como los animales que se alimentan de estos pescados, son las principales fuentes de ácidos grasos omega-3.
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Los ácidos grasos omega-6 incluyen:
- Ácido linoleico
- Ácido gamma linolénico
- Ácido araquidónico
El omega-6 se encuentra en los aceites de cártamo, girasol, maíz y onagra. También está presente en la grasa de aves de corral y de cerdo. El ácido araquidónico, el ácido graso esencial para los felinos, solo se encuentra en fuentes animales, en algunos aceites de pescado, grasa de cerdo y grasa de ave.
Beneficios
Hay estudios que comprueban que cantidades suficientes de ácidos grasos, con la proporción correcta de omega-3 y omega-6, ayudan a prevenir las siguientes afecciones:
- DHA ayuda al desarrollo adecuado del cerebro y los ojos de los cachorros
- Piel y pelaje secos, opacos, quebradizos y con comezón
- Procesos inflamatorios de cualquier origen
- Las alergias, en general problemas del sistema inmunológico, especialmente las enfermedades autoinmunes y las enfermedades relacionadas, como la artritis, la enfermedad inflamatoria intestinal, la diabetes, el asma y la colitis ulcerosa, pueden responder a las cantidades adecuadas de omega-3 en la dieta
- Las infecciones por hongos se pueden ralentizar
- Se pueden mejorar la agudeza visual y las afecciones cardíacas
- Se ha demostrado que los omega-3 ralentizan el crecimiento de algunos cánceres
- Los aceites de pescado reducen los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre
- Sobrepeso: un equilibrio adecuado de ácidos grasos omega-3 y omega-6 puede ayudar a prevenir la obesidad
¿Cómo darles ácidos grasos a los perros y gatos?
Es importante tomar en cuenta la cantidad en que les va a dar, ya que un exceso, podría contribuir a efectos de inflamación. Dependiendo de cada mascota será la proporción más saludable.
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Para la mayoría de las mascotas que consumen una dieta comercial (generalmente alta en omega-6), se podría agregar una dosis diaria de omega-3 en forma de aceite de pescado o aceite de linaza (o incluso una pizca de semillas de linaza enteras) mezcladas con la comida para mascotas.
El veterinario puede emitir la recomendación para la dosis adecuada.
Consejos para proporcionar una cantidad saludable de omega-3 a la dieta de una mascota:
- Elegir fuentes naturales es ideal, como pescado, aceites de semillas, en lugar de suplementos envasados en píldoras o cápsulas
- Siempre que sea posible, use fuentes frescas. Los aceites, especialmente los ácidos grasos omega-3, pueden volverse rancios rápidamente. Mantenerlos alejados de la luz solar y refrigerados, ayuda a su conservación
Los ácidos grasos son un factor importante para la salud general de perros y gatos. Ya sea como parte habitual de la dieta de su mascota o como suplemento, los ácidos grasos omega-3 y omega-6 juntos proporcionan una forma natural de aliviar o curar la piel y otras afecciones, a la vez que son clave para desarrollar y mantener un pelo saludable. Siempre hable con su veterinario sobre la dieta de su mascota y el uso de suplementos nutricionales para minimizar cualquier evento adverso.