¿Qué hay para cenar? ¿Sushi de lego, hamburguesas de tarjeta de crédito o un pedazo de tubería de PVC bien hecha? Estos ejemplos pueden parecer extremos, pero representan la cantidad acumulada de piezas microscópicas de plástico que comemos diario sin percatarnos.
La gente podría estar ingiriendo el equivalente a una tarjeta de crédito de plástico a la semana, según un estudio de 2019 del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés).
Este consumo se da principalmente en agua potable mezclada con plástico, pero también a través de alimentos como el marisco, que mantienen el plástico en sus sistemas digestivos.
En un mes, ingerimos en plástico el peso de un ladrillo de Lego de 4×2; en un año, la cantidad de plástico del tamaño del casco de un bombero.
Esto puede no parecer demasiado, pero todo suma. A este ritmo de consumo, en una década, podríamos estar ingiriendo 2.5 kg de plástico, el equivalente a más de dos grandes trozos de tubería de plástico.
Y a lo largo de la vida, consumimos unos 20 kg de microplásticos.
Cada vez hay cantidades mayores de microplásticos y nanoplásticos
La producción de plástico se ha disparado en los últimos 50 años con el uso generalizado de productos desechables baratos.
Y como no es biodegradable, sino que sólo se descompone en trozos más pequeños, en última instancia acaba en todas partes; abarrotando las playas y asfixiando a la fauna marina, así como en la cadena alimenticia.
Frente a la costa de una marisma protegida en el sur de Inglaterra, Malcolm Hudson, profesor de ciencias ambientales en la Universidad de Southampton, muestra a Reuters pequeñas bolitas de plástico en forma de gota que penetran en este ecosistema.
Hudson dice que la mayor parte de la investigación se ha hecho sobre estos microplásticos, pero hay cantidades cada vez mayores de partículas aún más pequeñas llamadas nanoplásticos en el medio ambiente que son mucho más difíciles de detectar, y que probablemente también estamos ingiriendo.
«Podría pasar a nuestra sangre o a nuestro sistema linfático y terminar en nuestros órganos», dijo Hudson.
«Esas pequeñas partículas de plástico son pequeñas bombas de tiempo esperando a descomponerse. Son lo suficientemente pequeñas como para ser absorbidas por otros seres vivos o por las personas, para tener luego posibles consecuencias dañinas».
