Tras una serie de resultados decepcionantes, Los Pumas levantaron cabeza para llevarse la victoria frente a Italia por 24-15, este sábado en Florencia, en partido de la gira de noviembre de la selección argentina, que echará el cierre en Irlanda dentro de una semana.

Es la sexta victoria en otros tantos partidos del combinado sudamericano sobre la Azzurra, una selección que mostró todas sus limitaciones y que hace solo una semana, ganando a Fiyi (19-20), había puesto fin a una racha de nueve derrotas consecutivas.

Última con cero puntos en el último Rugby Championship, Argentina, que sigue en la búsqueda de un patrón de juego de cara al Mundial del próximo año, había sufrido una dura derrota hace siete días ante Inglaterra (21-8).

Este sábado, el seleccionador Daniel Hourcade hizo nuevos ‘experimentos’, como colocar de entrada como medio apertura a Nicolás Sánchez, autor del único try contra los ingleses.

Sin embargo, apenas siete minutos después de la patada inicial, tuvo que ser sustituido por el veterano Juan Martín Hernández.

Fue gracias a una acción de ‘El Mago’ que Los Pumas abrieron el marcador, con un penal transformado por Hernández (13), al que siguió un try de Sebastián Cancelliere (27), otra de las sorpresas del XV inicial de Hourcade.

No obstante, gracias a los penales (minutos 15, 23 y 33), Italia acabó por delante el primer periodo (9-8).

Al regreso de los vestuarios, los argentinos se mostraron más ambiciosos, dirigidos por un buen Sánchez, que había regresado a la cancha.

El apertura transformó tres penales (46, 54 y 60) y convirtió el try de Marcos Kremer (70), uno de los jóvenes valores de Los Pumas, para ofrecer a su equipo una cómoda ventaja con la que afrontar los minutos finales.

Un try en el descuento de Joaquín Tuculet y la posterior conversión de Sánchez colocaron el definitivo 24-15 en el marcador.

“Creo que ellos se agotaron y no pudieron sostener el ritmo. Fue un partido muy físico y el mérito nuestro estuvo en jugar esos últimos minutos de la manera que lo hicimos, y mucho tienen que ver los cambios que sin dudas fueron claves. Los cambios le dieron al equipo lo que estaba necesitando y eso fue fundamental”, analizó Hourcade tras el triunfo.

“Cuando jugas con equipos del norte, que tienen una defensa tan frontal y tan física, hay que tener paciencia y esperar el momento justo para acelerar y creo que eso fue lo que hicimos. En el primer tiempo tuvimos algunas oportunidades que no concretamos y eso nos puso un poco nerviosos. Pero en el segundo tiempo, tuvimos esa paciencia que fue clave hasta que encontramos la forma de quebrarlos”, añadió.

– Adiós al 2017 frente a Irlanda –

El técnico, que cumplió 50 partidos al frente de Los Pumas, admitió que su equipo necesitaba una victoria así tras una temporada decepcionante.

“Era importante ganar, ya que veníamos necesitando un triunfo claramente. En los papeles este era un partido que teníamos que ganar o que no podíamos perder y el equipo lo hizo. Por la forma en que se logró el triunfo y por cómo terminó jugando el equipo es muy positivo”.

Argentina despedirá 2017 el próximo sábado 25 de noviembre en Dublín frente a Irlanda, mientras que Italia cerrará la ventana de noviembre jugando contra Sudáfrica.

“Irlanda es un rival que por lo que vimos ante Sudáfrica, basó su triunfo a partir de la defensa. Los Springboks los atacaron mucho pero la defensa de Irlanda fue impecable. Tenemos que ser un equipo mucho más paciente y ordenado que nunca. Si no conseguís dominar el ‘breakdown’ contra estos equipos es casi imposible”, advirtió Hourcade.

En otros partidos internacionales disputados este sábado, de este sábado, Inglaterra arrolló a Australia (30-6), Japón se impuso claramente a Tonga (39-6) y Gales superó con dificultades a Georgia (13-6).

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