Hace 208 años, el 3 de julio de 1810, nació de padre venezolano y madre dominicana, en Maracaibo estado Zulia, Rafael María Baralt, quien fue un importante filólogo, historiador, periodista y poeta venezolano del siglo XIX.
Dado el ambiente de guerra en el país la familia se trasladó a Santo Domingo, donde recibió su educación inicial. Este insigne zuliano estudió latín y filosofía en la célebre Universidad de Bogotá donde se graduó de bachiller en 1830.
Desde entonces toma parte en la política y la milicia de la naciente república; participó en las acciones contra los Reformistas en 1835, siendo ascendido a capitán de artillería; luego ocupó un cargo en el Ministerio de Guerra durante el mandato de José María Vargas. En 1840 viajó a París para editar su Resumen de la Historia de Venezuela y Diccionario de Galicismos.
El 13 de setiembre de 1841 se va definitivamente de Venezuela. Primero va a Londres y luego se radica en España, donde se compenetra con los círculos literarios de Sevilla y de Madrid. Allí realizó abundantes obras literarias, por ejemplo, su Oda Adiós a la patria es de una impresionante riqueza poética.
También ocupó importantes cargos en el Reino, como Director de la Gaceta de la Corona, Administrador de la Imprenta Nacional, entre otros.
Primer hispanoamericano elegido académico de número
Su investigación del idioma le valió su denominación como Individuo de Número de la Real Academia Española en 1853, convirtiéndose así en el primer hispanoamericano en recibir el honor de ocupar un sillón de la Academia.
Tomó posesión el 27 de noviembre de 1853 con el discurso titulado Don Juan Donoso Cortés, marqués de Valdegamas, sus obras y su estilo; y consideraciones sobre “los que so color de ilustrar y enriquecer el habla miserablemente la profanan y empobrecen”. Le respondió, en nombre de la corporación, Joaquín Francisco Pacheco.
Baralt murió el 4 de enero de 1860 en Madrid, España, sin haber cumplido los 50 años de edad. Moralmente abatido tras un juicio que se le siguió en Madrid, pese a que se le reivindicó públicamente, no resistió más de tres años y murió el 04 de enero de 1860.
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Source: El Ciudadano